秋深金染，好友相邀，我们四人暂别案牍，沿312国道奔赴镇平杏花山。牵头的好友身负地方重任，终日被公务与会议裹挟，难得片刻清闲，而距城30余公里的杏山恰是最优解——既能卸压放松，即便临时有会，驱车返程也从容不迫。

　　挚友同车，终得畅怀。长年机关工作磨出的谨慎与沉默，在彼此笑语中烟消云散。我们时而忆少年趣事，时而论当下心境，不必拘于“言必有中”的桎梏，只管随性而谈，那份久违的本真与松弛，让一小时车程转瞬即过。

　　同行者皆为良师益友：基层出身的好友思路锐、敢担当，带队伍创佳绩，与之相处总能满血复活；两位资深媒体人，一者豪爽刚正、为民生发声，一者沉静博学、以笔为刃。与优秀者同行，如沐春风，连风里都带着快意。

　　车入山间，秋景如绘。风车悠悠转，山林半青半红，错落山石似群羊嬉戏，金黄杨叶与阳光织就云锦。弃车登山，酸枣颗颗清甜解渴，褐色软石铺就的山路走起来毫不费力。登高远眺，山势叠翠映着蓝天白云，远处镇平县城的现代楼宇环抱着青山——这座“无中生有”造出全国玉石基地的小城，连靠山都是藏着水泥原料的“富矿”。

　　正午时分，农家饭庄的炊烟与柴鸡香引路而来。地锅焖煮的散养柴鸡劲道入味，腊肉炒山蘑肥而不腻，野生鱼块、山间野菜皆是别处难寻的本味。好友拿出鹿茸人参药酒相敬，我浅尝辄止，酒劲微醺里，更觉山野风味的纯粹。

　　饭后再登山，只为红叶与楚长城。山路崎岖间，忽见一侧塔松如哨兵列阵，一侧红叶似烈火燃山。行至山顶，铁锈红的叶子泛着微黄，再过几日便是盛景，竟不必远赴他处便能得见这般烂漫。

　　风过风车转，耳畔似响起《大风车》的童谣，恍惚间重回少年。转过山梁，青色石墙骤然显现——这便是有“长城之父”之称的楚长城。2700余年前，楚人就地取材，以“干砌法”垒起城墙，无黏合剂却咬合紧密；4.5公里现存墙体、12座烽燧台基，印证着《墨子》《通典》中的古制。触摸着斑驳石墙，思绪穿越战国烽烟，更懂今日和平之可贵。

　　杏山的文脉，藏在元好问的诗句里。这位写下“问世间，情是何物”的文学家，曾在此任县令，勤政爱民，登杏山时留下“踏遍杏山不觉累，异山奇景醉人心”的赞叹。他的诗文与清廉，为这片山水添了厚重底蕴。秋染杏山，友伴情长，千年长城与文人风骨在此共生。杏花山，待我重访。（南阳市作协会员 袁永强）