9月23日下午，南阳水培航天艾栽培与深加工工程技术研究中心主任王鹏带领科研团队，赶赴航天艾镇平隔离育种基地，开展基因组重测序样本采集工作。采集前，王鹏对基地一株已经结籽的航天艾进行测量，测得其株高4.3米、茎粗17.43毫米，再次刷新了航天艾的生长纪录。

　　走进镇平隔离育种基地，一株株航天艾高大挺拔、茎秆粗壮、叶片厚实，在秋日阳光下长势喜人。王鹏俯身端详眼前这株“艾草树”，仔细测量记录每一组数据，动作娴熟而审慎。

　　今年6月，卧龙艾草产业园育种基地的航天艾已展现惊人长势，有植株高度达到3.2米；8月初，镇平基地实测一株航天艾地上部分高度达4米，创下彼时新高。短短一个多月后，4.3米的数字再一次将纪录改写。而“长得高”只是航天艾优异农艺性状的一个侧面——隔离育种基地的特殊环境为品种提纯复壮和性状稳定提供了重要保障，航天艾的抗逆性较原始品种显著提升，药用有效成分含量也更高。

　　这些“身高出众”的航天艾，种子曾搭乘神舟十二号载人飞船飞向太空，在轨运行92天后返回地面，交由南阳师范学院航天艾科研团队选育。团队经过一代代本土化驯化，终于育出性状稳定、优势突出的新品种，并命名为“航天艾”。王鹏正是这支科研团队的带头人。作为南阳市水培航天艾栽培与深加工工程技术研究中心主任，他长期深耕航天艾品种培育、栽培技术优化及深加工研发，同时担任南阳市航天艾（福寿）专家委员会主任，主持航天诱变南阳艾草新品种选育和高附加值太空艾精油系列产品开发等多项省级科研项目。

　　“每一份样本，都是解锁航天艾遗传密码的钥匙。”王鹏一边将采集好的样本仔细封装，一边向记者介绍。在他看来，航天艾之所以能“长得高、抗性强、有效成分含量高”，背后是太空诱变带来的基因层面的真实改变。而基因组重测序，正是从分子水平破译这些改变的关键技术。团队将通过基因组重测序，系统检测航天艾基因组中的变异位点，解析调控株高、抗逆性、药用有效成分含量等性状的优异基因，为南阳艾草种质创新、品种选育和产业升级提供精准的分子依据。

　　“过去选种，靠的是肉眼观察和经验判断；现在我们要做的，是从基因层面找到‘好在哪里’的科学答案。”王鹏说。

　　航天艾的培育，是南阳依托航天育种技术推动艾草产业升级的生动实践。2025年，全市艾草产业年产值达220亿元，市场份额占全国70%以上，稳居全国第一。全市注册艾草种植、加工、流通、服务机构3000多家，直接带动15万人就业增收。

　　从搭载神舟飞天，到田间一株株“艾草树”拔节生长，再到如今基因组重测序样本采集——南阳航天艾正沿着“航天搭载—地面选育—基因解析—品种推广”的路径稳步前行。一株艾草的高度与粗细，丈量的是一座城市科技赋能特色产业的坚实步履；每一份基因样本里，蕴藏着“世界艾乡”产业升级的种质“密码”。

　　（南阳日报全媒体记者：黄志三）