“这片‘航天艾’马上就要收了，比人还高，跟小树似的。”6月7日下午，卧龙艾草产业园“航天艾”育种基地，放眼望去，一株株艾草迎风而立，长势喜人。中艾集团董事长石振站在地里，手抚一株高达3.2米的艾草，难掩激动。

　　石振口中的“航天艾”，来头不小。2021年，南阳艾优良种子搭乘神舟十二号载人飞船飞向太空，在轨运行92天后返回地面。这些从太空归来的种子，交由南阳师范学院航天艾科研团队选育。团队经过一代代本土化驯化，终于育出性状稳定、优势突出的新品种，并命名为“航天艾”。

　　南阳师范学院副校长姚伦广说，航天育种利用太空微重力、高辐射等特殊环境，诱发种子基因变异，这是传统育种无法企及的。航天艾科研博士团队长期深耕这一领域，在艾草遗传特性改良、药用成分精准检测等方面积累了大量核心技术。目前来看，航天艾草植株高大，茎秆变粗，叶片也更加厚实。

　　内乡县王店镇的水培航天艾试点，同样捷报频传。镇里联合南阳师范学院科研团队，对“水航1号”“水航2号”等航天诱变品系进行本土化驯化，筛选出优良株系。检测发现，新株系桉叶素、龙脑等有效成分稳定达标，品质优于传统艾草。市科技特派员王铁军博士介绍，这些新品种能提升产量和抗逆性，实实在在帮农民增产增收。

　　南阳艾草，近年来可谓“一飞冲天”。2025年，全市艾草产业年产值达到220亿元，市场份额占全国七成以上。从医圣故里到“世界艾乡”，南阳艾正从田间地头走向世界。眼下，南阳已建成卧龙艾草产业园等4个产业园区，全市注册艾草企业机构超过2700家。

　　在卧龙艾草产业园，研发质检中心、艾产业学院、会展中心一应俱全，既做生产，也搞研发。园区已入驻45家优质企业，构建起涵盖深加工、装备制造等环节的完整产业链。

　　就在今年4月，南阳市航天艾（福寿）专家委员会品种选育座谈会在产业园召开。南阳师范学院生命科学学院王鹏博士汇报了水培航天艾栽培试验的阶段性成果，分享了生长周期、药用有效成分含量等关键数据。南阳师范学院教授宋玉伟则明确了高产优质品种筛选、抗病虫害品种培育等攻关方向。

　　“从实验室到田间地头，这条路可不容易。”石振感慨地说，每一株航天艾背后，都有科研人员夜以继日的坚守。这些南阳人培育出来的航天艾，今年秋季还将进一步扩大种植规模，在内乡等地新增上千亩种植面积。

　　科技赋能，艾更香。南阳艾的“航天版”正带着南阳人的智慧与汗水，长成一株株“致富草”，让世界闻到更浓郁的南阳味道。（全媒体记者：黄志三 摄影：黄志三 编辑：蔡鲜 校对：陈琢）